I convogli PQ.18 e QP.14

Dopo il disastro subito dagli inglesi nel mare di Barents nel luglio del 1942, le marine alleate e le unità sommergibilistiche tedesche sempre coadiuvate dagli aerei della Luftwaffe, continuarono a scontrarsi nei mari artici. In questa epica lotta s’inquadra la vicenda del convoglio alleato PQ.18 composto da una flotta consistente, e il successivo convoglio il QP.14 che incappò in un branco di lupi al largo dell’isola degli orsi perdendo 4 mercantili e un cacciatorpediniere. Gli Alleati con questi convogli cercarono di portare aiuto e materiale all’URSS che stava combattendo assieme a loro le forze del Terzo Reich. I convogli artici, organizzati dal 1941 al 1945, erano destinati al porto di Arkhangelsk, in estate, e a Murmansk, in inverno, attraverso l’Islanda e l’Oceano Artico, compiendo viaggi pericolosissimi in acque tra le più ostili al mondo. La grande battaglia avvenne a metà settembre 1942 e questa volta lo scontro fu assai più arduo per le forze tedesche, che riuscirono ad affondare 13 mercantili ma subirono la perdita di ben tre U-boot oltre ad altri 4 danneggiati e 20 aerei da combattimento. Si era insomma interrotta la tragica mattanza per gli alleati. Qualcuno fra gli inglesi rivendicò addirittura la vittoria, anche se è forse più corretto parlare di uno scontro chiuso senza vincitori, ma per le forze dell’asse si apriva comunque un momento critico…